Neben der Griechischen Landschildkröte gehört die Vierzehenschildkröte zu den ständig vorhandenen Pfleglingen im Zentrum. Häufig werden diese Tiere auf sog. Kleintiermärkten im Inn- und Ausland ohne Legalitätsnachweis erworben, über Kleinanzeigen als „Schnäppchen“ gekauft oder aus leider verwahrlosten Wohnungen herausgeholt. Das gleiche könnte man allerdings für zahlreiche Reptilienarten schreiben, deren Leben leider nicht immer einen glücklichen Verlauf nimmt.

Mittlerweile gibt es die Möglichkeit Vierzehenschildkröten an Privathalter anzugeben. Hierfür müssen für das Tier entsprechende Haltungsvoraussetzungen vorhanden sein. Wer so einem Tier ein endgültiges gutes Zuhause geben möchte, kann gerne mit dem Zentrum Kontakt aufnehmen.

Die Natur hat der Vierzehenschildkröte an den Vorderbeinen nur vier Zehen gegeben – andere Arten haben meistens fünf. Der Rückenpanzer der Tiere ist flacher und insgesamt runder als z.B. bei der Griechischen Landschildkröte und ähnelt einem „Hamburger“. Im englischen trägt sie den Namen „pancake tortoise“ was übersetzt „Pfannkuchenschildkröte“ bedeutet. 

Sie erreicht eine Größe von bis zu 25 cm (Weibchen) und ein Gewicht von bis zu 2 Kilogramm. Männliche Tiere werden nur etwa bis 15 cm lang.

Die Vierzehenschildkröte wird auch Russische Landschildkröte oder Steppenschildkröte genannt. Gemäß ihrem Namen bewohnt sie wüsten- und steppenartige Lebensräume mit spärlichem Pflanzenbewuchs und gräbt tiefe Wohnhöhlen, welche mehrere Meter lang sein können.

Die Art ist nicht nur in weiten Teilen Russlands Zuhause, sondern auch in Usbekistan, Kasachstan, Tadschikistan, Iran, Afghanistan bis nach Westchina. Diese „Steppenschildkröte“ kommt gut in trockenen Gebieten zurecht, sind aber auch in der Nähe von Flüssen zu finden.

Außer zur Paarungszeit sind die Tiere Einzelgänger, dies muss bei der Haltung berücksichtigt werden, um den Stress zu minimieren. In ihrem natürlichen Lebensraum beanspruchen sie mehrere Hektar Fläche, die Weibchen haben hierbei größere Reviere als die Männchen.

Die Vierzehenschildkröte hält nicht nur eine Winterstarre (4-5 Monate bei 2-4 Grad), sondern auch eine Sommerruhe. Auf diese Weise versuchen die Tiere, die heiße und somit nahrungsarme Jahreszeit zu meiden.

Seit Mitte der 1970er Jahre wurden und werden Vierzehenschildkröten im Rahmen des globalen Heimtiermarktes stark gehandelt.

Sie werden entweder illegal in freier Wildbahn gefangen oder in Gefangenschaft gezüchtet und für den Heimtierhandel in überwiegend westliche Länder exportiert.

Die Vierzehenschildkröte gilt in Deutschland als streng geschützt und die Haltung ist bei der örtlichen Naturschutzbehörde meldepflichtig. Die IUCN stuft die Vierzehenschildkröte als "gefährdet" ein.

Auch wenn es immer wieder falsch in der Literatur oder im Netz zu lesen ist: Schildkröten eignen sich nicht „hervorragend“ für Kinder. Das gilt im Übrigen für sämtliche Wildtiere.

 Viele der im NABU-Artenschutzzentrum vorübergehend gehaltenen Landschildkröten zeigen Missbildungen durch vorherige falsche Haltungen auf. Dies ist in vielen Fällen nicht mehr zu korrigieren.

Marginata

Fachzeitschrift für Schildkröteninteressierte

Die Zeitschrift widmet sich in Heft 6 und 41 in den Hauptartikeln dieser Schildkrötenart.